【《外貝加爾的哥薩克史綱》】

俄羅斯人終於如願以償在北冰洋底的極點插上了俄國國旗，雖然隻是一麵國旗。盡管這個人口相對較少的大國擁有世界最大麵積的國土，但這個北方民族似乎患有強烈的空間饑餓症，自從擺脫了蒙古大汗們的統治後，幾百年間始終興致勃勃地向北向東探險，侵略和征服。這次的插旗行動不過是當年在西伯利亞和遠東擴張路線的曆史衝刺。這下算是衝到了頭，往哪兒都是反方向了。
迄今為止，最奔放最慘烈最有成就的探險行動應該算是哥薩克人對西伯利亞的征服和占領。野營，漂流，穿越，饑餓，死亡，戰爭和劫掠是那段曆史的關鍵詞。作者在書中少有使用探險這個分量顯得很輕的詞語，偶爾自欺欺人地說一句“地理發現”，出現最多的詞是“征服”，並自詡土地的開發者，聽起來有點耳熟。
16世紀末17世紀初，廣大的西伯利亞地區的原住民都是分散的部落。從烏拉爾山以北到葉尼塞河居住的是奧斯恰克人；葉尼塞河下遊和中遊右岸支流一帶是通古斯人；勒拿河兩岸——雅庫提人；安卡拉河兩岸直達貝加爾湖是布裏亞特人；鄂畢河和葉尼塞河上遊是吉爾吉斯人。西伯利亞的原住民生活貧困，人數不多，以一個個的家庭或不大的氏族為單位輾轉於遼闊的森林中，從事放牧和打魚。隻是在鄂畢河水係中段，沿額爾齊斯河和托博爾河下遊，在兩條河之間的局部地區形成了一個較大的庫程汗國。
哥薩克人葉爾馬克1581年9月在富商斯特諾甘諾夫的經濟支持下，帶領840人翻過烏拉爾山，進攻目標是居住在托博爾河與額爾齊斯河一帶的庫程汗。這個庫程汗國是由氏族酋長治理的所有部落中唯一具有國家組織形式的汗國，其疆域前身是成吉思汗後裔昔班家族的領土，子民也被稱為韃靼人。哥薩克的武器是火槍，庫程汗人使用弓箭。到1584年，哥薩克趕走了庫程汗，侵占了國王的土地。但老國王也心有不甘，繼續進行叢林遊擊戰，下意識地玩16字訣。1584年8月4日，哥薩克一支300人的隊伍全部葬身於額爾齊斯河支流瓦蓋河口附近。韃靼抵抗力量夜襲葉爾馬克，活捉全部哥薩克並一個不留全部殺掉。可見失去家園的仇恨深深。這些本土居民本來很好客，無奈來者不善，本意不是做客而是前來打家劫舍。所以還是那首歌唱得真切，“朋友來了有好酒，如是那豺狼來了迎接他的有獵槍”。庫程汗要是有獵槍倒好了，反而是哥薩克的火槍把他攆得四處躲藏。落後就要挨打，又說對了。
葉爾馬克慌亂中衝向小船，但失腳落水，沉重的鎧甲讓他淹死在額爾齊斯河裏。俄國人曆經3年的第一次入侵，哥薩克的第一次功績就此打住。這是俄國人擴張至亞洲的序曲。
1644年，哥薩克的五十人長（相當於現在的加強排長）庫爾巴特.伊凡諾夫帶領75個人從勒拿河中遊的雅庫斯克來到貝加爾湖,這是俄國人第一次出現在貝加爾湖上。他們倒沒有把自己當客人，與之前在葉尼塞河以東的西伯利亞其他地方一樣，開始向主人大打出手。在鄂爾洪島他們進攻布裏亞特人，用武力強迫他們交納食物，貂皮和財物。